¿La luz ultravioleta (UV) mata el coronavirus?
Based on Science
Específicamente, se ha demostrado que la luz UVC inactiva rápidamente al nuevo coronavirus, SARS-CoV-2. Puede ser un desinfectante eficaz, pero debe usarse correctamente para evitar daños en la piel y los ojos.
Last update September 8, 2022
Experimentos han demostrado que la luz UVC inactiva al nuevo coronavirus.
La luz ultravioleta (UV) es producida por el sol y por lámparas especiales. Hay tres tipos de luz ultravioleta: UVA, UVB y UVC. La luz UVC incluye longitudes de onda de luz de 200 a 280 nanómetros. Estas longitudes de onda UVC tienen la mayor cantidad de energía de los tres tipos de luz ultravioleta. La energía de las longitudes de onda UVC es absorbida y rápidamente destruye el material genético dentro de los virus y otros microbios, dejándolos inactivos.
En algunos experimentos de laboratorio, se ha descubierto que la luz UVC destruye la capacidad del virus SARS-CoV-2 para infectar a un organismo (por ejemplo, un ratón o una persona), otra indicación de que es eficaz contra los gérmenes. También se ha demostrado que la luz UVC inactiva el material genético en otros coronavirus.
La luz solar no afecta al nuevo coronavirus tan rápidamente como la luz UVC.
La luz UVC del sol es bloqueada por la atmósfera de la Tierra. Cuando usted sale al aire libre en un día soleado, la luz ultravioleta que le llega es principalmente UVA y algo de UVB. Estos tipos de luz ultravioleta no destruyen los virus tan rápidamente como la luz ultravioleta UVC.
Con suficiente tiempo, la luz ultravioleta del sol puede degradar los coronavirus, pero no es una buena estrategia para desinfectar la piel. ¡La cantidad de exposición a la luz ultravioleta del sol que se necesitaría para descomponer los coronavirus u otros gérmenes puede provocarle quemaduras solares si no usa protector solar!
Las mejores formas de protegerse del COVID-19 son vacúnese, mantenerse al día con las vacunas y mejorar la ventilación en los espacios interiores.
La luz UVC puede desinfectar de forma segura objetos, superficies y espacios.
El agua, el aire y algunas superficies y espacios son difíciles de limpiar. La luz UVC se puede utilizar para la desinfección en estos entornos. Por ejemplo, las lámparas y los robots que producen UVC se utilizan para desinfectar el agua, las superficies de las habitaciones vacías de los hospitales y los vehículos grandes como los autobuses.
Las luces UVC se pueden usar en el espacio desocupado de una habitación para inactivar viruses y otros microbios en el aire. Las luces están colocadas en la parte superior de la habitación a una altura de al menos 8 pies (2.4 metros). Están inclinadas para brillar horizontalmente o hacia el techo en lugar de hacia el piso. El uso de ventiladores junto con las luces asegura que el aire de la parte inferior de la habitación se mueva hacia la parte superior de la habitación y viceversa. De esta forma, todo el aire de la habitación queda expuesto a las luces UV, por lo que cualquier germen flotante queda inactivo. Las luces UVC también se pueden colocar en conductos de aire para inactivar viruses y otros gérmenes en el aire que se mueve de una habitación a otra.
Es importante que las luces UVC que se utilizan en las habitaciones no brillen hacia abajo cuando se encuentran las personas en la habitación. La luz UVC de alta intensidad puede dañar los ojos y la piel en tan sólo unos segundos.
Los científicos están explorando longitudes de onda específicas de luz UVC que podrían ser seguras para las personas.
La mayoría de las lámparas UVC producen luz en un amplio espectro de longitudes de onda UVC (200–280 nanómetros) o una longitud de onda específica de 254 nanómetros. Estudios han demostrado que la luz UVC de longitud de onda más corta, por ejemplo, 222 nanómetros, también inactiva los virus en el aire (incluido el SARS-CoV-2) y otros microbios. Esta longitud de onda de la luz UVC a menudo se conoce como luz UVC lejana y su utilización puede ser segura en espacios ocupados. En estudios con ratones y ratas, no se han encontrado daños en la piel o los ojos debido a la luz ultravioleta lejana. Sin embargo, se necesita más investigación para verificar si las personas puedan estar expuestas a este largo de onda durante períodos extendidos de tiempo sin tener efectos secundarios dañinos.
RECURSOS ADICIONALES
International Ultraviolet Association – Hoja informativa del IUVA para el COVID-19
International Commission on Non-ionizing Radiation Protection — UVC Lamps and SARS-CoV-2
Illuminating Engineering Society — Germicidal Ultraviolet (GUV): Frequently Asked Questions
CDC – Coronavirus (COVID-19), Cómo protegerse y proteger a los demás
Organización Mundial de la Salud – Brote de enfermedad por coronavirus (COVID-19)
COVID-19 Responses and Resources – National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine
